C’est bien tardivement mais sans encombre que nous arrivons à notre location Airbnb Lanna styla pool house dans un quartier périphérique de Chiang mai. Le trajet nous fait passé par des détours sans fin et nous comprendrons très vite que la maison est très éloignée du centre. Nous sommes accueillis dans une belle maison en bois autour d’une piscine mais nous avons du mal à situer l’étendu des lieux dont nous avons accès – peut-on se servir de la cuisine ? de la laverie ? Cela restera une zone d’ombre tout au long de notre séjour.
Nous décidons de visiter le centre de Chiang et ses très nombreux temples (wat) avant d’enchainer repas et massage à l’institut pénitentiaire de réinsertion pour femme pour la bonne cause. Les temples, malgré leur architecture essentiellement en bois sont très ‘’bling bling’’ avec ses dorures et miroirs.
Nous ne sommes que très peu enthousiasmés par cette ville sans cohésion ni charme.
Le détour par le night bazar, bien vide en cette basse saison, ne confirme que notre sentiment.
Nous prenons des victuailles que nous dégusterons au bord de la piscine.
En ce beau jeudi, nous avons loué les services d’un red truck (1200B-32€) pour nos excursions aux alentours de Mae Rim. Nous commençons par les Eléphants (250B-6,5€) avec le bain puis nous enchainons avec le spectacle ou les pachydermes rivalisent d’adresses. C’est un très grand centre avec plus de soixante-dix éléphants et l’approche des géants est aisée et si nous paraissons intimidés, la délicatesse de leurs mouvements nous rassurent quelques peu.
Un court trajet nous conduit à une ferme de reptiles (200B-5,3€) Nous sommes accueillis par une charmante dame au français malicieux et au rire ravageur. Elle n’hésite pas à nous ouvrir les cages, nous postant python sur les épaules, scorpions dans la main, serpent doux et autres serpents bambou entre les doigts. Seul le corbra royal de 6m restera bien sagement dans sa cage à notre grand soulagement.
Viens l’heure du spectacle et nous assistons médusés au baiser de la mort sur un cobra royal. Nous sommes seulement à 3m de la scène et nous pouvons même ‘’caresser’’ un cobra thai avant que son venin soit récolté.
Après ces sensations fortes nous migrons vers le spectacle des crocodiles (200B-8€) ou l’inconscience est redoublée avec une tête plongée entre les crocs ou un bras fouillant l’estomac d’un saurien.
Comme nous ne voulions pas en rester là, nous avons choisi de jouer nous même les dompteurs mais cette fois-ci avec des tigres……
Après nous être engraisser au buffet du Tiger Kingdom (250B-6,5€) nous entrons dans la cages pour 10 minutes d’intenses sensations(500B-13€). Les enfants tonton et tatan choisissent les jeunes tigres âgés de 6 mois et pourtant déjà de taille conséquente, pour Johann et Dany, grosses sensations avec des adultes.
Après cette expérience unique et un détour par la ferme aux orchidée, nous décidons d’ajourner notre excursion.
Nous profiterons de la piscine de la maison, nous arrosons d’eau et d’alcool avant de nous sustenter d’un gratin de macaroni et de boulettes de bœuf, renouant un peu avec notre contré.
Après une nuit perturbée par les bruits de la campagne alentour mais surtout par l’élevage voisin de coqs de combat s’égosillant à des heures indécentes, nous décidons de profiter des lieux, alternant piscine, bière et apéro-cocktail à base alcool local ressemblant soit au rhum soit au whiskey.
Nous parcourrons le voisinage, profitant de la vue sur de magnifiques demeures, généralement en bois et à l’architecture Lanna très élégante. Certaine, à vendre, se négocie plus de 400k€.
Nous partons à la fin du jour pour le Doi Suthep, temple élégant construit sur la plus haute colline comme bien souvent les édifices religieux à travers le monde ; peut-être l’élévation est-elle plus aisée ainsi ?
Notre repas sera pris au Night bazar toujours aussi peu convaincant.
C’est le dernier jour pour Patricia et Mario. Nous retournons au massage, les uns choisissant l’aléo véra tandis que d’autres opteront pour le passage complet de 2 heures.
Un détour par un bon restaurant local avant un plongeon dans la piscine et l’heure du dernier apéro a sonnée. C’est avec émotion que nous nous quittons, rendez-vous dans 5 mois pour de nouvelles aventures européennes.
C’est avec la fraîcheur relative du matin que l’embarcation dans notre minivan à destination du Laos s’effectue. Nous agrémenterons ce long trajet par une visite du temple blanc de ChiangRai, délire mégalo d’un milliardaire thaï mélangeant bouddha à dark Vador et glorifiant gouloum et tous les personnages de BD. Nous tremperons nos pieds dans des sources d’eau chaudes et visiterons un centre touristique présentant les principales ethnies de la région.
Formalités et passage frontière sans encombre et le bus nous conduit déjà sur le nouveau pont reliant les deux pays.
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